Habár egyes tehetős emberek már „vásároltak jegyet”, hogy kijuthassanak az űrbe, illetve vendégeskedjenek a Nemzetközi Űrállomáson (ISS), az űrturizmus egyelőre még csak ígéret, ha iparágként tekintünk rá.

Meglehet azonban, hogy ez a helyzet hamarosan változni fog, ugyanis korábban az űrkutatásban dolgozó szakemberek houstoni központtal létrehoztak egy vállalkozást Orion Span néven, és nemrég bejelentették, hogy 2022-ben meg kívánják nyitni a világ első űrbéli luxusszállodáját.

Az Aurora Station nevet kapott „hotel”, vagyis űrállomás kezdetben csak egyetlen nagyobb modulból áll majd, bővítését későbbre tervezik, a kétfős személyzeten kívül négy fizető vendéget tud fogadni, a turnusokat egyelőre 12 naposban határozták meg. Az állomáson két kétszemélyes „szoba” lesz, a szolgáltatást igénybe venni szándékozóknak három hónapos felkészítő tanfolyamon kell részt venniük.

Az utazás ára ugyan nem éri el korábbi összeget, a 20 millió dollárt, de még így is borsos lesz: a jelenlegi tervek szerint 9,5 millió dollárt kell majd fizetni a 12 napos űrbéli vakációért – bár a vállalatnál reménykednek abban, hogy az üzlet beindulása és a fejlesztések után ezt jelentősen lehet majd mérsékelni. A vállalt vezetője azt is megemlítette, hogy az állomás bővítése után akár bérelhető lakásokat is ki tudnak alakítani. Az előfoglalás már nyitott, 80 ezer dollárért lehet feliratkozni – ezt az összeget az ígéret szerint visszafizetik, ha az ügyfél időközben meggondolja magát, illetve ha a szervezők nem tudják tartani a 2022-es céldátumot.

Az állomás fő elemét 2021-ben kívánják a Föld körül 322 kilométeres alacsony pályára állítani – vagyis nagyjából száz kilométerrel az ISS pályája alatt.

A terveket egyelőre sokan fogadják szkepticizmussal, ugyanis nem az Orion Span az első vállalkozás, mely belevág az űrturizmusba, ám a nagy érdeklődés ellenére még egy sem valósította meg a projektet.